Nama Sol Campbell mungkin selalu menyisakan pro dan kontra, terutama bagi dua klub besar Liga Inggris, Tottenham Hotspur dan Arsenal. Meski demikian, tak ada yang bisa membantah bahwa pria bertubuh tinggi besar ini merupakan salah satu bek tengah terbaik Inggris pada masanya.
Bukan hanya jago bertahan, Campbell juga terkenal berani dan tegas di lapangan. Postur fisiknya yang kokoh membuatnya ditakuti lawan, bahkan ketika menghadapi striker terbaik sekalipun. Tak heran jika ia menjadi pilihan utama tim nasional Inggris selama lebih dari satu dekade.
Keputusan kontroversialnya untuk pindah dari Tottenham ke rival sekota Arsenal pada tahun 2001 menjadikan namanya masuk dalam sejarah transfer paling mengejutkan di Liga Premier Inggris. Namun, langkah besar ini justru membuka gerbang prestasi luar biasa baginya bersama The Gunners.
Campbell tidak hanya sukses meraih gelar bersama klub, tetapi juga menjadi pilar penting Invincibles Arsenal—tim yang tak terkalahkan sepanjang musim 2003/2004. Dengan dedikasi dan konsistensinya, ia pantas mendapatkan pengakuan sebagai salah satu ikon sepak bola Inggris.
Artikel ini akan mengulas sisi lain dari biografi Sol Campbell, termasuk perjalanan karier, kontribusi di tim nasional, momen bersejarah di Arsenal, hingga kiprahnya di luar lapangan. Simak terus hingga akhir!
Karier Awal Sol Campbell di Tottenham Hotspur
Sol Campbell memulai karier profesionalnya di Tottenham Hotspur pada tahun 1992. Sebagai pemain muda, ia langsung menunjukkan potensi luar biasa dan mendapatkan tempat utama di tim senior. Dengan kemampuan bertahan yang kokoh serta kepemimpinan alami, Campbell tumbuh menjadi tulang punggung pertahanan Spurs.
Tottenham sempat berharap Campbell akan menjadi legenda klub. Ia bahkan dipercaya sebagai kapten dan membawa klub ke final Piala Liga 1999. Meski akhirnya kalah, performa Campbell tetap menuai pujian luas dari publik dan media.
Selama sembilan musim membela Tottenham, ia mencatatkan lebih dari 300 penampilan. Namun, hubungan antara Campbell dan para pendukung klub memanas jelang kontraknya berakhir. Tekanan demi tekanan akhirnya mendorongnya membuat keputusan mengejutkan: meninggalkan klub secara gratis.
Kepindahan Mengejutkan ke Arsenal dan Efeknya
Keputusan Campbell untuk bergabung dengan Arsenal pada 2001 memicu badai kontroversi. Ia bukan hanya pindah klub, tapi langsung menuju rival abadi yang terletak hanya beberapa kilometer dari White Hart Lane.
Publik Tottenham merasa dikhianati. Bahkan, hingga hari ini, beberapa pendukung Spurs masih menyimpan luka atas kepindahan itu. Namun, bagi Campbell, langkah tersebut adalah bagian dari ambisi untuk meraih gelar dan bermain di level tertinggi.
Di bawah asuhan Arsène Wenger, Campbell berkembang pesat. Ia langsung menyatu dengan gaya permainan Arsenal dan menjadi tembok kokoh bersama Kolo Touré dan Lauren. Hanya dalam waktu singkat, ia meraih gelar Liga Premier dan Piala FA.
Sol Campbell dalam Skuad The Invincibles Arsenal
Musim 2003/2004 menjadi titik puncak karier Campbell. Ia menjadi bagian penting dari skuad legendaris Arsenal yang tak terkalahkan sepanjang musim Liga Premier. Julukan The Invincibles pun melekat selamanya dalam sejarah sepak bola Inggris.
Campbell tampil dalam 35 pertandingan musim itu dan membawa Arsenal juara tanpa satu pun kekalahan. Pertahanan solid yang ia bangun bersama rekan-rekannya membuat tim nyaris tak bisa ditembus lawan.
Tak hanya di Liga, Campbell juga mencetak gol penting di final Liga Champions 2006 melawan Barcelona, meski akhirnya Arsenal kalah. Namun, penampilannya yang konsisten tetap mendapat pujian luas dari dunia sepak bola internasional.
Kontribusi Sol Campbell untuk Tim Nasional Inggris
Sol Campbell menjalani debut untuk Timnas Inggris pada 1996 dan segera menjadi pilihan utama dalam berbagai turnamen besar, seperti Piala Dunia 1998, Euro 2000, Piala Dunia 2002, dan Euro 2004.
Campbell dikenal sebagai bek yang tenang namun tangguh. Ia sering menjadi penyelamat lini belakang Inggris dalam laga-laga krusial. Bahkan, pada Piala Dunia 2002, ia dinobatkan sebagai salah satu pemain terbaik Inggris versi FIFA.
Total, ia mencatatkan 73 caps untuk Inggris, dan menjadi pemain pertama dalam sejarah Inggris yang tampil di enam turnamen internasional berturut-turut.
Kiprah Politik dan Aktivisme Setelah Pensiun
Setelah pensiun dari sepak bola, Sol Campbell memilih jalur yang berbeda. Ia terjun ke dunia politik dan sempat mencalonkan diri untuk posisi walikota London dari Partai Konservatif. Meski tidak terpilih, keberaniannya menunjukkan ketertarikan besar terhadap isu sosial.
Campbell juga aktif menyuarakan isu kesetaraan rasial dalam sepak bola. Ia beberapa kali mengkritik FA dan Premier League atas kurangnya representasi pelatih kulit hitam. Sikap tegasnya membuktikan bahwa ia tetap menjadi sosok berpengaruh bahkan setelah pensiun.
Selain itu, ia juga terlibat dalam proyek pelatihan dan pendidikan sepak bola bagi anak-anak di komunitas kurang mampu, menegaskan dedikasinya dalam membentuk generasi pesepakbola masa depan.
Warisan Sol Campbell dalam Sepak Bola Inggris
Meski sempat dicap pengkhianat oleh sebagian penggemar, sejarah mencatat Sol Campbell sebagai salah satu bek tengah terbaik Inggris. Pengaruhnya di lapangan dan prestasi yang ia raih menjadi warisan tak terbantahkan.
Campbell menginspirasi banyak bek muda dengan gaya bermainnya yang lugas namun elegan. Bahkan, banyak pemain generasi baru seperti John Stones dan Fikayo Tomori mengaku mengidolakan mantan bek Arsenal ini.
Kini, meski tidak lagi berada di lapangan, nama Sol Campbell tetap hidup dalam diskusi tentang legenda sepak bola Inggris. Ia membuktikan bahwa ketegasan, kepercayaan diri, dan keputusan berani dapat membentuk karier luar biasa.
Kesimpulan
Sol Campbell bukan hanya bek legendaris, tapi juga simbol keberanian dan prinsip. Bagaimana pendapatmu tentang perjalanan kariernya? Yuk bagikan artikel ini, klik suka, dan beri komentar! Temukan lebih banyak artikel menarik lainnya di https://ayabola.com/
